Inovação disruptiva é tipicamente um termo da moda no Vale do Silício e não comumente associado a discussões sobre o mercado de gasolina.¹ No entanto, nos últimos anos, a China viu o surgimento de um potencial disruptor: veículos elétricos de baixa velocidade (LSEVs). Esses pequenos veículos normalmente não têm o apelo estético de um Tesla, mas protegem os motoristas das intempéries melhor do que uma motocicleta, são mais rápidos do que uma bicicleta ou e-bike, são fáceis de estacionar e carregar e, talvez o mais atraente para os consumidores emergentes, podem ser comprados por apenas US$ 3.000 (e, em alguns casos, menos).² À luz da importância da China para os mercados globais de petróleo, esta análise explora o papel que os LSEVs podem desempenhar na redução do crescimento da demanda por gasolina no país.
A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou a frota de VLEs da China em 4 milhões de veículos em meados de 2018.3 Embora pequeno, esse número já equivale a cerca de 2% dos automóveis de passeio da China. As vendas de VLEs na China parecem ter desacelerado em 2018, mas os fabricantes de VLEs ainda venderam quase 1,5 milhão de veículos, cerca de 30% a mais do que os fabricantes de veículos elétricos (VEs) convencionais.4 Dependendo de como as regulamentações governamentais propostas para o setor se desenrolarem em 2019 e posteriormente, as vendas poderão aumentar significativamente à medida que os VLEs penetram mais profundamente em mercados de nível inferior, onde motocicletas e bicicletas continuam sendo os meios de transporte predominantes, bem como em áreas urbanas cada vez mais populosas, onde o espaço é limitado e muitos moradores ainda não podem pagar por veículos maiores.
Os LSEVs só são vendidos em larga escala — ou seja, mais de 1 milhão de unidades por ano — há alguns anos, portanto ainda não está claro se seus proprietários eventualmente trocarão para veículos maiores a gasolina. Mas se essas máquinas do tamanho de carrinhos de golfe ajudarem a condicionar seus proprietários a preferir a propulsão elétrica e se tornarem um item que os consumidores manterão por muito tempo, as consequências da demanda por gasolina podem ser significativas. Quando os consumidores trocarem motocicletas por carros movidos a gasolina, seu consumo pessoal de petróleo provavelmente aumentará em quase uma ordem de magnitude ou mais. Para aqueles que usam bicicletas ou e-bikes, o aumento no consumo pessoal de petróleo seria ainda mais significativo.
Horário da publicação: 16/01/2023